Handbikers overwinnen de berg én zichzelf in het Kaunertal
Op 25 juni verzamelen zo’n 130 sporters met een fysieke beperking zich in het Oostenrijkse Kaunertal voor een bijzondere sportieve uitdaging: de HandbikeBattle. Wat op het eerste gezicht een wedstrijd lijkt, is in werkelijkheid veel meer dan dat. Het is een intensieve klim tegen een berg, maar vooral ook een persoonlijke confrontatie met grenzen, mogelijkheden en groei
De deelnemers nemen het niet alleen op tegen elkaar, maar vooral tegen de indrukwekkende Kaunertaler Gletscherstrasse zelf. In teams van Nederlandse revalidatiecentra én als individuele sporters leggen zij een parcours af van ruim 20 kilometer, met bijna 900 hoogtemeters. Op pure armkracht. Dat vraagt maandenlange training, doorzettingsvermogen en vertrouwen in het eigen lichaam.
Route
Vanaf de start bij de Tolpoort van de Kaunertaler Gletscherstraße trekt een lange stoet handbikers en hun buddy’s door het berglandschap omhoog. Onderweg passeren zij het stuwmeer, prachtige natuur, nieuwsgierige koeien en aanmoedigend publiek. Maar de belangrijkste ontmoeting vindt niet langs de route plaats: die is met zichzelf. De weg omhoog is fysiek zwaar, maar ook mentaal uitdagend. Iedere meter vraagt om focus en volharding. Aan de finish boven op de berg wacht geen uitputting alleen, maar ook totale euforie en een warm en feestelijk onthaal.
Meer dan een wedstrijd
De HandbikeBattle is voor veel deelnemers meer dan een sportevenement. Voor sommigen maakt het onderdeel uit van hun revalidatieproces. Het is een moment waarop zij ontdekken wat er mogelijk blijft na een ingrijpende verandering in hun leven. Die ervaring werkt vaak door: deelnemers geven aan dat ze niet alleen fysiek sterker worden, maar ook mentaal groeien en met meer vertrouwen andere uitdagingen in het leven aangaan.
Juist daarom steunt Uniek Sporten | Fonds Gehandicaptensport al vier jaar op rij de HandbikeBattle. Dit evenement laat zien hoe krachtig sport kan zijn wanneer je de juiste middelen en ondersteuning krijgt. Met advies én eventuele financiering. De HandbikeBattle weerspiegelt precies waar wij elke dag voor staan; mensen met een beperking de kans geven hun grenzen te verleggen en volwaardig mee te doen in de sport. Samen bouwen we aan een sportieve wereld waar iedereen welkom is.
Clinic met TeamNL handbikers
Tijdens de week in het Kaunertal is ook het Nederlandse paracyclingteam aanwezig. Samen met onze ambassadeur Jetze Plat, meervoudig paralympisch, wereld-, Europees en Nederlands kampioen, verzorgen wij als hoofdpartner van de HandbikeBattle een clinic waarin deelnemers leren hoe zij efficiënter kunnen klimmen en de bochten kunnen insturen. Op de wedstrijddag zelf staan de TeamNL sporters op het parcours om deelnemers aan te moedigen en waar nodig te ondersteunen. Ook paralympische sporters Chantal Haenen en Johan Reekers leveren hieraan een bijdrage. Hun betrokkenheid komt voort uit een gedeelde passie voor de handbikesport en een sterk geloof in de kracht van doorzettingsvermogen. Daarnaast is ook Mitch Valize aanwezig, ambassadeur van de HandbikeBattle en meervoudig paralympisch kampioen. Zijn sportieve carrière begon bij de Battle. Met zijn ervaring, enthousiasme en persoonlijke aandacht inspireert en motiveert hij, net als Jetze, deelnemers op weg naar hun eigen topprestatie.
Oorsprong
De HandbikeBattle is ooit opgezet door betrokken zorgprofessionals die geloven in de kracht van bewegen en het verleggen van grenzen, juist ook bij mensen met een fysieke beperking. Hun visie is dat een dergelijke extreme uitdaging niet alleen het lichaam versterkt, maar ook het zelfvertrouwen en de mentale veerkracht vergroot. Om dat effect beter te begrijpen, wordt het evenement begeleid door wetenschappelijk onderzoek. De inzichten die daaruit voortkomen worden gebruikt om revalidatie en trainingsprogramma’s verder te verbeteren.
Deelgenoten
Naast de sportieve prestatie speelt ook het samenzijn een belangrijke rol. De deelnemers verblijven gedurende de week in hotels en guesthouses in Feichten en de omliggende regio, waar zij intensief met elkaar optrekken. Juist daar ontstaan gesprekken en ontmoetingen die vaak net zo waardevol zijn als de klim zelf. Mensen die recent een lichamelijke beperking hebben gekregen, ontmoeten deelnemers die al verder zijn in hun revalidatie en hun leven opnieuw hebben ingericht. Zij laten zien dat er, ondanks de ingrijpende veranderingen, nog volop mogelijkheden zijn op het gebied van werk, relaties, zelfstandigheid en sport. Die ontmoetingen bieden niet alleen herkenning en steun, maar vooral perspectief: het vertrouwen dat er meer mogelijk is dan vaak wordt gedacht en de ontdekking dat je sterker bent dan je ooit had verwacht.
Voor meer informatie en het volgen van de deelnemers op 25 juni ga naar onderstaande links:
● www.handbikebattle.nl
● Weekprogramma incl. programma wedstrijddag
● Live stream finish
