Paralympische Spelen

De Paralympische Spelen zijn het belangrijkste sportevenement ter wereld voor topsporters met een lichamelijke, verstandelijke of visuele handicap. Het is een grootschalig evenement. Dit geldt zowel voor de grootte als de veelzijdigheid. De Paralympische Spelen worden iedere vier jaar gehouden in hetzelfde gastland en dezelfde stad als waar de Olympische Spelen plaatsvinden. Er zijn zowel zomer- als winterspelen.

Geschiedenis
De Paralympische Spelen zijn ontstaan op initiatief van Sir Lutwig Guttman, een Engelse neuroloog van het Stoke-Mandeville Hospital in Aylesbury. Hij wilde de kwaliteit van leven van de gewonden uit de Tweede Wereldoorlog verbeteren en gebruikte sport daarvoor als middel. Hij organiseerde in 1948 de International Wheelchair Games, gelijktijdig met de Olympische Spelen die dat jaar in Londen werden georganiseerd. Hoewel dit destijds slechts symbolisch was, probeerde Guttman de rolstoelcompetitie aan de Olympische Spelen te verbinden. Pas in 1960 bij de Spelen in Rome lukte dit daadwerkelijk en werd de Paralympische beweging een feit. In het begin werd aan de Spelen slechts door rolstoelatleten deelgenomen. De diversiteit aan sporters is in de loop der tijd met de populariteit van de Spelen sterk toegenomen. Waren het in 1960 ‘slechts’ 400 topsporters met een handicap uit 23 landen die deelnamen aan de Spelen te Rome, in 2000 in Sydney waren het er ruim 4000 uit 122 landen. In 1996 in Atlanta namen voor het eerst ook sporters met een verstandelijke handicap deel aan deze Spelen in enkele takken van sport. Vanaf de eerste Paralympische Spelen 1960 te Rome was Nederland erbij en in 1980 heeft Nederland de Spelen georganiseerd in Arnhem.

De internationale organisatie is sinds 1989 het International Paralympic Committee, IPC. In 2001 is er een overeenkomst tot samenwerking tussen IPC en IOC gesloten, wat leidde tot een verdere samenwerking van de Olympische en Paralympische Spelen. In Nederland is er een nauwe samenwerking tussen de sportbonden en NOC*NSF om een goede ploeg uit te zenden.

Paralympische takken van sport zijn:

• Atletiek
• Bankdrukken
• Boccia
• Goalball
• Handboogschieten
• Judo
• Kano
• Paardrijden
• Rolstoelbasketbal
• Rolstoeltennis
• Schermen
• Skisporten (Alpine, Noords)
• Snowboarden
• Sportschieten
• Tafeltennis
• Triathlon
• (CP-)Voetbal
• Wheelchair Rugby
• Wielrennen
• Sledgehockey
• Zeilen
• Zitvolleybal
• Zwemmen

Een archief over vorige Spelen, het handboek met regels en een wedstrijdkalender van alle WK’s vindt je op www.paralympic.org.